O cónego Hélder Fonseca Mendes, da Sé de Angra do Heroísmo, foi eleito administrador da diocese açoriana, na sequência da saída do bispo, João Lavrador, para a diocese de Viana do Castelo.
João Lavrador foi nomeado bispo de Viana do Castelo a 21 de setembro, tendo entrado na diocese minhota no passado sábado.
A eleição de Hélder Fonseca Mendes como administrador diocesano realizou-se na manhã de ontem e, segundo o portal Igreja Açores, o cónego já prestou juramento diante do Colégio de Consultores, composto por dez padres: seis da ilha Terceira, três de São Miguel e um do Faial.
Com 57 anos, o cónego Hélder Fonseca Mendes nasceu em Angra do Heroísmo, onde foi ordenado padre em 1988. Foi pároco da Ribeirinha da Terceira (1988-1997), director do Secretariado Diocesano da Educação Cristã (1989-2005), vice–provedor da Santa Casa da Misericórdia de Angra do Heroísmo (1996-2005), ouvidor da Ilha Terceira (2000–2003) e juiz da Irmandade de S. Pedro ad Vincula (2000–2009).
É pároco da Sé de Angra desde 1999 e membro dos Conselhos Presbiteral (desde 1989), Pastoral (desde 2000) e Episcopal (desde 2007) da diocese de Angra, bem como do Colégio dos Consultores (desde 2001).
O cónego Hélder Fonseca Mendes é também vigário-geral da diocese de Angra desde 2005 e director do Boletim Eclesiástico dos Açores, sendo ainda Capelão Magistral da Ordem Soberana e Militar de Malta (2013) e Cónego da Catedral de Angra (2014).
É licenciado em Teologia pela Faculdade de Teologia de Lisboa da Universidade Católica Portuguesa (UCP), tendo feito a especialização em Teologia Prática pelo Instituto Superior de Pastoral de Madrid e doutorado em Teologia pela Universidade Pontifícia de Salamanca.
O novo administrador diocesano de Angra deverá exercer funções até à entrada na diocese de um novo bispo nomeado pelo Papa.