Os Açores são a primeira região arquipelágica do mundo com a certificação de “Destino Turístico Sustentável” e acabam de garantir o Nível IV de Prata.
A certificação surge porque a Região respondeu aos critérios do Global Sustainable Tourism Council, organismo internacional de acreditação para a certificação de turismo sustentável.
Para a Secretária Regional do Turismo, Mobilidade e Infraestruturas, Berta Cabral, esta classificação reforça o posicionamento e a liderança dos Açores em matéria de sustentabilidade turística.
Os auditores independentes da EarthCheck avaliaram, em Outubro último, várias infraestruturas em diferentes ilhas dos Açores e o resultado foi subir mais um patamar no processo de certificação.
O normativo adoptado pela EarthCheck estipula um processo de certificação evolutivo que impõe a conquista progressiva de quatro patamares (prata, ouro, platina e master). O próximo grande objectivo da Região é atingir o Nível Ouro, já em 2024.
Berta Cabral refere que “atingir o Nível Ouro não é um objectivo associado à superficialidade da ostentação de um selo, mas um objectivo crítico pelo simbolismo, pelo poder do exemplo e pelo efeito de mobilização que pode ter”.
“Conseguir esse objectivo será o reconhecimento formal do compromisso convicto, empenhado e diariamente implementado pela Região na defesa intransigente do equilíbrio das nossas dimensões económicas, sociais, ambientais e culturais”, afiança.
E prossegue: “Esta é uma missão que abraçamos com dedicação e entusiasmo, reconhecendo que a sustentabilidade não é um fim, mas um processo de melhoria contínua e sistemática, que tem de ser praticado todos os dias”.
Berta Cabral destaca o papel central que a sustentabilidade ocupa na nova versão do Plano Estratégico e de Marketing do Turismo dos Açores (PEMTA), e, sobretudo, “no desenvolvimento de toda a cadeia de valor do sector”. “A sustentabilidade é o pilar central do desenvolvimento turístico, no qual assentam quatro objectivos estratégicos fundamentais: consolidar internacionalmente os Açores enquanto destino turístico sustentável; reduzir a sazonalidade e distribuir os fluxos turísticos; elevar os padrões de qualidade e gerar mais valor; alavancar a notoriedade junto do consumidor final”, acentua.