A Ana Paula Costa nasceu na freguesia da Conceição (Angra do Heroísmo) e estudou no Colégio de Santa Clara (1º e 2º ano), Escola Infante D. Henrique (3º e 4 ano), no anexo (antigas instalações da escola industrial) (5º e 6º ano) e Escola Secundária Padre Jerónimo Emiliano de Andrade (7º ao 12º ano). No ensino superior fez o bacharelato em Educação de Infância na Escola do Magistério Primário (1968), a licenciatura em Orientações Curriculares na Escola Superior de Leiria (2005) e uma pós graduação em Educação Especial (2012).
A Ana Paula foi uma desportista eclética. Praticou na sua adolescência voleibol e futebol (nível local), andebol e basquetebol (nível regional) e atletismo, ciclismo, duatlo e triatlo (nível nacional). Entretanto, em 1980, após ter vencido uma corrida efectuada na caldeira do Monte Brasil, que constava do conjunto de provas de selecção da fase de apuramento para os “Jogos Sem Fronteiras”, o então Delegado dos Desportos de Angra do Heroísmo, Rui Diogo Silva (meu colega de turma no Liceu de Angra), convidou a Ana Paula para fazer parte da família do Atletismo. Este convite, foi aceite com agrado, na medida em que a sua actividade desportiva passava a ser mais especializada e orientada para a modalidade da qual ela não se afastaria até aos nossos dias.
A partir daquele momento, a Ana Paula integrou o Desporto na sua vida profissional e começou a exercer funções técnico-desportivas na delegação dos desportos, assim como, a frequentar acções de formação que a habilitavam como juíz e técnica da modalidade. Tirou o curso de Monitora de atletismo (1982), curso de Juíz nacional (1984), curso de Treinador de grau III (1990) e o curso de Formador de monitores (2000). Entre 1991 e 2000, participou em diversas acções de formação: Metodologia do treino desportivo, Biomecânica dos saltos em atletismo, Congresso a Mulher e o Desporto, Planeamento e gestão de projectos, Reciclagem de treinadores de velocidade e barreiras, Encontro nacional de atletismo juvenil, Seminário de treino com jovens, Seminário sobre a formação de formadores, Reciclagem de treinadores de lançamentos e muitas outras até à presente data. Continuou a apostar na sua valorização pessoal, no âmbito do treino desportivo com jovens, tendo como principal objectivo a sua formação contínua na qualidade de Educadora e técnica do Atletismo.
Entretanto, ao longo da sua carreira técnica ligada ao Atletismo, foi uma colaboradora activa nas seguintes acções de formação da Federação Portuguesa de Atletismo: Curso de Monitores (Terceira-2001) e (Flores-2002), Curso de Juízes (Flores-2002), (Terceira-2003/2010/2013). Desempenhou funções de treinadora no Sport Clube Marítimo, Sport Clube Angrense, Sport Clube Lusitânia, Sport Clube Barreiro e, actualmente, apoia a Associação Cristã da Mocidade. Foi juíz nas seguintescompetições internacionais: Taça Bruno Zaulli (Lisboa-1994), Jornadas Olímpicas da Juventude Europeia (Lisboa-1997) (único evento olímpico internacional realizado em Portugal), Campeonato do Mundo de Corta Mato (Albufeira-2000) e Campeonato do Mundo de Pista Coberta (Lisboa-2001). Para além da sua intensa actividade ainda foi selecionadora regional nos Jogos das Ilhas (1998 a 2008) e membro do Conselho Açoriano para a alta competição (2004 a 2008). O projecto que abraçou desde 2012 ao nível do treino e competição com atletas do desporto adaptado contribuíu sobremaneira para a sua valorização pessoal e desportiva.
A Ana Paula, no seu percurso como treinadora teve a oportunidade de participar em diversas competições internacionais, em diferentes cidades e países,como responsável dos seguintes atletas açorianos:
- Duarte Bettencourt e Helena Fontes (Espanha-1994); Flávio Azevedo (Setúbal/2003) e (Leon/2004); Diana Sousa (Setúbal/2003), (Leon/2004) e (Lituania/2005); Rodrigo Santos (República Checa/2007); Maria Sousa (Holanda/2014), (S.Petersburgo/2015), (Equador/2015) e (Itália/2016); Ana Filipe (Croácia/2015), (S. Petersburgo/2015), (Equador/2015), (Katar/2015), (Itália/2016), (Barcelona/2016), (Rio de Janeiro/2016), (Génova/2017), (Suiça/2017), (Londres/2017), (França/2018), (Paris/2018), (Berlim/2018), (Turquia/2019), (Austrália/2019), (Dubai/2019) e (Polónia/2020); Carlos Lima (Itália/2016), (Londres/2017), (Paris/2018), (Berlim/2018), (Turquia/2019), (Dubai/2019), (Austrália/2019) e (Itália/2020).
A presença da Ana Paula nos Jogos Paralímpicos do Rio de Janeiro-2016 e Tóquio-2020, integrada na seleção nacional como treinadora da atleta açoriana Ana Margarida Filipe foram, na nossa opinião, os momentos mais marcantes da sua longa carreira desportiva.
A Ana Paula Costa, ao longo dos seus 40 anos como treinadora de atletismo, desenvolveu um trabalho de excelência junto da juventude da ilha Terceira, perfeitamente comprovado pelos resultados alcançados a nível regional, nacional e internacional, tendo por esse facto prestigiado os Açores nos diferentes continentes por onde passou.
Esteve sempre disponível para colaborar em inúmeras actividades e acções de formação nas diferentes ilhas do arquipélago dos Açores e território continental. Uma Grande Senhora do Atletismo dos Açores pelo que recebeu, nos momentos apropriados, diversas distinções e galardões das entidades públicas e privadas, com realce pelas concedidas pela Assembleia Legislativa e Governo Regional dos Açores.